Selvom både metalbearbejdning og metalpladefremstilling er processer, der anvendes på metalmaterialer, adskiller de sig væsentligt på flere punkter. For det første, hvad angår de forarbejdede materialer, omfatter metalbearbejdning et bredere område, der dækker en bred vifte af råmetaller og-halvfabrikata; pladefremstilling fokuserer omvendt primært på bearbejdning af metalplader.
For det andet, hvad angår forarbejdningsteknikker, involverer metalbearbejdning en bred vifte af metoder-såsom støbning, smedning og varmebehandling-, hvorimod fremstilling af metalplader overvejende er afhængig af processer såsom stempling, klipning og bukning. Endelig, hvad angår anvendelsesområde, spænder metalbearbejdning adskillige industrier og sektorer, hvorimod pladefremstilling mere specifikt anvendes inden for bestemte segmenter af fremstillingsindustrien.
